Le groupe des pays de l’OCI est bien doté en matière de ressources économiques potentielles dans différents domaines et secteurs tels que l'agriculture, l'énergie, l'exploitation minière, les ressources humaines, et ils forment une grande région économique stratégique. Pourtant, ce potentiel ne se manifeste au niveau du développement humain et économique dans de nombreux pays de l'OCI pris individuellement et en tant que groupe de l'OCI.

Les 57 pays membres de l’OCI couvrent une large zone géographique, réparties sur quatre continents, s'étendant de l'Albanie (Europe) dans le nord, au Mozambique (Afrique) dans le sud, et Guyana (Amérique latine) à l'ouest, à l'Indonésie (Asie) à l'Est.. Les pays membres de l’OCI constituent une partie importante des pays en développement, et, à différents niveaux de développement économique, ils ne forment pas un groupe économique homogène. Le caractère mixte du groupe des pays de l'OCI reflète des niveaux élevés d'hétérogénéité et de divergence dans la structure et les performances économiques de ces pays.

Malgré les différences entre les pays, il existe d'énormes possibilités de coopération et d'intégration économiques. Cela permettrait une meilleure mobilité des personnes, des biens et des services entre les pays de l'OCI. Les travaux de recherche au SESRIC incluent les défis de la promotion de la coopération et de l'intégration régionales et conçoivent des politiques pour améliorer le dialogue politique et le partenariat entre les pays membres. La quasi-totalité des pays membres de l'OCI ont des connexions terrestres ou maritimes avec un autre pays membre de l'OCI. Si les barrières artificielles qui limitent la connectivité entre les pays membres sont éliminées ou considérablement réduites, la région de l'OCI offrirait une grande opportunité aux investisseurs et aux commerçants.